Interessante Ordinanza della Cassazione civile, Sez. III, 7 luglio 2026, n. 22855 perchè riguarda
Il caso di un fondo donato nel 1984 al figlio in nuda proprietà, con riserva dell’usufrutto in favore dei genitori.
Sul terreno il figlio costruisce successivamente la propria abitazione, nella quale vive con la famiglia.
Passano gli anni. Nel 2006 lo stesso figlio vende al fratello la nuda proprietà del bene e, nell’atto notarile, viene espressamente richiamata l’esistenza dell’usufrutto dei genitori.
Sembrerebbe tutto chiaro.
E invece no.
Quando, anni dopo, l’usufruttuaria chiede il rilascio dell’immobile, viene eccepita l’estinzione dell’usufrutto per non uso ventennale.
Ed è qui che emerge un principio importante.
1️⃣ Anche l'usufrutto come tutti i diritti reali di godimento possono estinguersi per il non uso.
L’art. 1014 c.c. prevede l’estinzione dell’usufrutto, tra l’altro, per il non uso protratto per venti anni.
Il punto, quindi, non è soltanto verificare se l’usufrutto risulti ancora formalmente dall’atto originario o dai registri immobiliari.
Occorre verificare anche:
👉 se il diritto sia stato effettivamente esercitato;
👉 quando sia stato esercitato l’ultima volta;
👉 se sia configurabile anche una forma di godimento mediato;
👉 se, nel frattempo, sia maturato il termine ventennale.
Nel caso esaminato, i giudici di merito avevano ritenuto che non fosse stato specificamente contestato il mancato esercizio dell’usufrutto per oltre vent’anni.
Questo è probabilmente il passaggio più interessante della pronuncia.
Nell’atto di vendita del 2006 il venditore aveva espressamente richiamato l’usufrutto dei genitori.
Si potrebbe pensare:
“Se lo ha riconosciuto, allora ha rinunciato alla prescrizione ventennale”.
La Cassazione dice che non è necessariamente così.
Il richiamo all’usufrutto può costituire una semplice dichiarazione di scienza, cioè la presa d’atto della situazione formalmente risultante dai registri immobiliari.
Una cosa è riconoscere che, formalmente, un diritto risulta esistente.
Altra cosa è manifestare la volontà di rinunciare alla prescrizione già maturata.
Per configurare una rinuncia tacita alla prescrizione, il comportamento deve manifestare in modo inequivocabile la volontà di non avvalersi della causa estintiva del diritto altrui.
Non basta quindi qualsiasi dichiarazione compatibile con l’esistenza formale dell’usufrutto.
Serve un comportamento realmente incompatibile con la volontà di eccepirne l’estinzione.
📍 Ed è una distinzione tutt’altro che teorica.
Perché può accadere che un diritto:
✔️ risulti ancora nell’atto notarile;
✔️ continui ad apparire nelle visure;
✔️ venga richiamato in un contratto successivo;
ma sia, sul piano sostanziale, già estinto per prescrizione.
🎯 Il principio
Quando in una pianificazione patrimoniale incontriamo una nuda proprietà gravata da usufrutto, non dovremmo limitarci a leggere il titolo, ma capire se il diritto può essersi prescritto per mancato uso ventennale.
Bisogna ricostruire la storia concreta del diritto.
Da quanto tempo esiste?
Chi ha utilizzato il bene?
In quale modo?
L’usufruttuario ha percepito frutti o canoni?
Ha esercitato poteri sul bene?
Ha consentito il godimento al nudo proprietario nell’ambito di un rapporto riconducibile comunque all’esercizio dell’usufrutto?
Oppure il bene è rimasto, per oltre vent’anni, nella disponibilità esclusiva del nudo proprietario?
Perché, ancora una volta, nella pianificazione patrimoniale la fotografia catastale o notarile non sempre racconta tutta la storia giuridica del bene.
❓ Faq
1️⃣ L’usufrutto può estinguersi se non viene utilizzato?
Sì. L’art. 1014 c.c. prevede l’estinzione dell’usufrutto per non uso protratto per venti anni.
2️⃣ È necessario che l’usufruttuario abiti personalmente l’immobile?
Non necessariamente. L’esercizio dell’usufrutto può avvenire anche attraverso forme di godimento mediato. Ciò che conta è verificare, in concreto, se il diritto sia stato esercitato.
3️⃣ Se l’usufrutto risulta ancora nell’atto notarile significa che esiste sicuramente?
No. La permanenza formale del diritto negli atti non esclude che sul piano sostanziale possa essersi già estinto per non uso.
4️⃣ Se il nudo proprietario riconosce in un successivo atto l’esistenza dell’usufrutto, rinuncia alla prescrizione?
Non automaticamente. Quel richiamo può essere una semplice dichiarazione di scienza relativa alla situazione formalmente risultante dai titoli e dai registri.
5️⃣ Quando si può parlare di rinuncia tacita alla prescrizione?
Quando il comportamento del soggetto manifesta in modo inequivocabile la volontà di non avvalersi della prescrizione già maturata.
Avv. Francesco Frigieri
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